За пределами предсказуемости можно, по-видимому, говорить не о прогнозе погоды, а о прогнозе осредненных характеристик, т. е. о кли­матических прогнозах.

Для оценки изменений климата в прошлом и прогноза его измене­ний в будущем важное значение имеет изучение условий формирова­ния крупных климатических аномалий, которые в основном и опреде­ляют экстремальные климатические условия жизни на Земле.

Хорошо известно, что для существования жизни необходимо нали­чие жидкой воды и атмосферы с определенным химическим составом и массой. При этом необходимым условием является протекание ряда биохимических циклов в круговороте воды, углекислого газа (углеро­да), кислорода, азота, фосфора, серы, поддерживаемых солнечным излучением.

Кислород, как известно, необходим для процессов окисления и дыхания. В результате разложения молекулы кислорода под действием солнечного излучения и последующей реакции тройного соударения в атмосфере образуется трехатомное соединение кислорода — газ озон. Последний поглощает жесткое ультрафиолетовое излучение и, таким образом, несмотря на очень низкое его содержание (2,5—3 мм, а в высоких широтах — 4 мм ртутного столба), защищает от гибели био­сферу.