Ниже мы увидим, что, приближаясь к эпохе голоцена, которая наи­более интересна для понимания причин изменений современного кли­мата, прослеживается климатическая неоднородность всех рассматри­ваемых периодов. Однако вполне закономерно, что в истории климата Земли наибольший интерес представляют теплые и холодные эпохи.

В настоящее время методы палеоклиматологии и методы матема­тического моделирования позволили достаточно подробно восстано­вить климат последнего ледникового периода.

Так, во время последнего ледникового периода уровень океана был примерно на 85 м ниже современного, температура океана в среднем на 2—6°С, а местами на 8—10°С была ниже, чем теперь. Над сушей это различие достигало 20—25°С.

Некоторые континенты были покрыты ледовым панцирем. Аль­бедо подстилающей поверхности в этой связи было больше, и большее количество солнечной энергии вследствие этого отражалось от подсти­лающей поверхности и уходило в космическое пространство.

Камни, лед и песок занимали около 40 млн. км2 (в настоящее время — около 24 млн. км2), тундра и альпийские сообщества — 20 млн. км2 (в настоящее время — 8 млн