. лет средняя температура Земли была близкой к ныне­шней, т. е. около плюс 15°С и колебалась в пределах ±5—10°С при переходе от ледниковых к межледниковым эпохам.

Следует отметить, что термин «ледниковый-межледниковый период» не означает, что Земля полностью была покрыта льдом или была полностью свободна от него. Есть основания полагать, что и в межледниковые периоды Северный Ледовитый океан не был полно­стью свободен ото льда, а Антарктический континент был покрыт лед­никовым панцирем.

Последние 1,5—2 млн. лет характеризовались чередованием дли­тельных ледниковых периодов средней продолжительностью около 70—120 тыс. лет, прерываемых более короткими межледниковыми периодами в 15—20 тыс. лет.

В эпоху плейстоцена, т. е. в последнее миллионолетие, климат Земли в основном был холодным. Такие условия определяли существо­вание серий длительных ледниковых периодов, влияние которых было преобладающим по сравнению с влиянием коротких межледниковий.

По некоторым палеоданным, наиболее интенсивными были четыре ледниковых периода. По другим данным, в течение последнего мил­лиона лет наблюдалось около семи ледниковых и межледниковых периодов.