В период 100—65 млн. лет назад на Земле было намного теплее, чем теперь, и, возможно, отсутствовали полярные льды.

Примерно 55 млн. лет назад начали образовываться и расти поляр­ные шапки. Около 25 млн. лет назад температура существенно понизи­лась, и климат стал намного холоднее. Примерно 10 млн. лет назад тем­пература еще более понизилась. Мы живем, таким образом, в одну из сравнительно холодных эпох истории Земли, которая еще не окончи­лась.

Однако внутри данного периода наблюдаются существенные коле­бания климата, приводящие к формированию ледниковых и межледни­ковых периодов.

В течение последних 20 млн. лет распределение материков и оке­анов на нашей планете, по всей вероятности, стало напоминать насто­ящее. К этому времени земная атмосфера, пройдя длительный период эволюции, приблизилась к современной.

Более или менее надежные косвенные данные имеются о климате четвертичного периода, характерной чертой которого стало формиро­вание биосферы.

Именно в четвертичный период отмечаются существенные колеба­ния климата. Согласно палеоклиматическим данным, в течение последних 2 млн