В палеозойскую эру (продолжительностью 325 млн. лет) раститель­ный и животный мир становится важным фактором развития Земли. С этого времени биосфера начинает заметно влиять на эволюцию всей климатической системы, будучи в свою очередь зависимой от климата.

В соответствии с имеющимися представлениями на Земле было не менее трех крупных ледниковых эпох. Последняя имела место около 600 млн. лет назад.

Здесь мы не будем детализировать геологический климат безжиз­ненной Земли. Отметим только, что в истории Земли помимо леднико­вых были и очень теплые периоды. Так, в течение фанерозоя (послед­ние 570—650 млн. лет) наблюдался теплый каменноугольный период в палеозое (около 300 млн. лет назад).

В мезозое, около 200 млн. лет назад, наблюдался холодный климат. В третичный период, около 70 млн. лет назад, вновь наступил теплый период.

На рис. 1 приведены восстановленные палеотемпературы морской воды за последние 140 млн. лет. Из рисунка видно, что наблюдается повышение температуры примерно с 22 до 30°С по мере удаления в прошлое. На этом фоне фиксируется некоторая периодичность в изменении климата мезозоя и кайнозоя с периодом около 300 млн. лет.